目前室內(nèi)空氣中甲醛污染物的主要特征有以下幾點:
1).污染范圍廣
在絕大多數(shù)新裝修的家庭和辦公室都存在甲醛，其主要原因有以下幾點:
a．人造板
用于室內(nèi)裝修的人造板產(chǎn)品主要有:膠合板、裝飾單板、粘面膠合板、細(xì)木工板、實木接材拼版、中密度纖維板、高密度纖維板、刨花板、飾面人造板、實木復(fù)合地板、竹地板、竹木復(fù)合地板、寶麗板等，以上這些板材的膠粘劑主要是含甲醛的脲醛樹脂膠，脲醛樹脂膠因具有較強(qiáng)的粘合性和有加強(qiáng)板材硬度，防蟲、防腐功能而且價格便宜而成為人造板粘合劑的首選，而且脲醛樹脂膠粘劑大多是人造板廠自產(chǎn)自用，有些廠家為保證人造板產(chǎn)品質(zhì)量盲目增加施膠量，導(dǎo)致游離甲醛釋放量居高不下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于國家標(biāo)準(zhǔn)，在人造板中細(xì)木工板的甲醛污染最為嚴(yán)重。
B．紡織品整理劑
甲醛常用與以纖維素為主的紡織物和以蛋白質(zhì)為主的蠶絲織物的防縮防皺，另外在生產(chǎn)過程中為了保持印花染色的耐久性或是為了改善手感，為了提高純棉紡織品的硬挺度也需要在助劑中添加甲醛，所以甲醛是紡織品上的有害殘留物之一。
C．壁紙、地毯、油漆涂料
壁紙要粘貼在墻上需要膠粘劑，有機(jī)溶劑型膠粘劑含有甲醛、甲苯、二甲苯等有機(jī)揮發(fā)物，即便是近年來市場上的水基型環(huán)保膠粘劑也還是作為防腐劑添加了甲醛，只是釋放量低，釋放期較短；另外，某些化纖地毯、塑料地板、PVC、壁紙等均有一定的甲醛，各種油漆、涂料等涂裝材料除含有一定的甲醛外還有苯、二甲苯等多種污染源。
D．燃料、煙中的不完全燃燒
燃料燃燒可產(chǎn)生大量甲醛，廚房內(nèi)如同時使用煤爐和液化石油氣時（此種情況餐館尤其突出）甲醛濃度大于0.4mg/m3，廚房內(nèi)甲醛濃度日變化出現(xiàn)峰型與做飯時間相關(guān)。另外香煙的主流煙霧中甲醛平均濃度為2.2?mg/m3，測流煙為18～58?mg/m3，人們每吸一口煙（約40ml）最多可吸入81ug甲醛，每天吸一包煙，主流煙霧累計暴露平均為1mg，室內(nèi)有人吸煙比無人吸煙，甲醛濃度要高出3倍左右。
E．日常生活化學(xué)用品
人們在日常生活中所用的化學(xué)產(chǎn)品如化妝品、清潔劑、殺蟲劑、消毒劑、防腐劑、印刷油墨、無碳復(fù)寫紙、紙張和編織化纖等均含有甲醛。據(jù)測定，一本2cm厚的新書，1小時可以釋放出1ug甲醛，所以藏書多，通風(fēng)不好的圖書館甲醛濃度明顯高于室外。
2）污染時間長，呈季節(jié)性波動
室內(nèi)空氣中甲醛濃度的高低與室內(nèi)溫度、空氣相對濕度、室內(nèi)材料的裝載度（即每立方米室內(nèi)空間甲醛散發(fā)材料的表面積）以及室內(nèi)通風(fēng)換氣次數(shù)（室內(nèi)空氣流通量）等因素有關(guān)。甲醛易溶于水，室內(nèi)空氣濕度增大會促使裝修材料中的甲醛溶于室內(nèi)空氣中。?在高溫、高濕和高負(fù)載條件下會加劇甲醛散發(fā)的力度。實測數(shù)據(jù)說明，在一定條件下，室內(nèi)空氣中甲醛濃度可聚集到標(biāo)準(zhǔn)容許水平以上，而且釋放期較長。日本橫濱國立大學(xué)的研究表明，室內(nèi)甲醛的釋放期一般為3-15年，其中最主要的因素是室內(nèi)裝修中大量使用的人造板材中的脲醛樹脂粘合劑，它是在酸性條件下固化的，它在溫度、光、水份的不斷作用下發(fā)生裂解反應(yīng)而產(chǎn)生甲醛，這種釋放甲醛的反應(yīng)可設(shè)法減弱卻不可避免，而且隨夏季環(huán)境溫度和濕度的升高而大幅增加。
3）污染水平相對較高
盡管居室內(nèi)空氣中的甲醛與職業(yè)性甲醛的污染水平相比還屬于低濃度水平，但是在所有由室內(nèi)裝修引起的有機(jī)類空氣污染物中，甲醛的污染水平常可以高達(dá)0.1-0.4mg/m3，這樣的濃度水平不但遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他單個污染物，有時甚至高于其他揮發(fā)性有機(jī)物的總量，所占比例也是其他污染物難以相比的。
4）生物毒性高，毒作用種類繁多，機(jī)制不清
甲醛無色，具有強(qiáng)烈刺激性氣味，易溶于水和乙醚，是一種揮發(fā)性有機(jī)物。甲醛是最簡單的醛類化合物，化學(xué)反映強(qiáng)烈，價格低廉，是廣泛用于多種化工生產(chǎn)的工業(yè)原料之一。根據(jù)美國政府化學(xué)性致癌物的分類標(biāo)準(zhǔn)，甲醛屬于A2類化合物，國際癌癥機(jī)構(gòu)已將甲醛列為致癌物之一，甲醛的毒性主要表現(xiàn)在以下幾個方面: